爱·读书 | 爱丽丝的树

每个生命都有其价值，我想不会有人反对这句话。但是，如果将不同物种的生命和人类的生命摆在同一个天平上，孰轻孰重呢？

创世之初，上帝按着自己的形象造人，并且对他们说：“要生养众多，遍满地面，治理这地；也要管理海里的鱼、空中的鸟，和地上各样行动的活物。”(参阅《·创世纪》第一章二十八节)我觉得“管理”这两个字很有学问，不是自以为是的强取占有，也不是漫不经心置之不理；就像杰出的企业经理人，对自己管理的公司和人了如指掌，善用智慧控管和引导，使整个企业能永续经营和发展。我想，当初上帝要人管理世界的意思应该也是如此吧。可是长久以来，人类自以为主宰地恣意滥用这项上帝赋予的管理权力，并且无限制扩张，利用大自然满足自己的各种需求，使地球上每年有一万五千至三万个物种灭绝。我不知道，如果有一天上帝兴师问罪起来，我们该怎么交出这笔不堪入目的烂账?

这本书的故事是怎么来的呢？作者伊夫·邦廷说有一回她和先生坐在沙发上看报纸，有篇附图片的报道紧紧攫住她的目光：德州一棵四百多岁的老橡树中毒枯死，报纸上两张醒目的照片， 将这棵老橡树中毒前后的迥异样貌清楚对应排列。邦廷说：”我感到极大的震撼，没想到一棵存活了四百多年的树，就这么死了。”于是，她经过一段时间将报道沉淀后，细细琢磨出这个动人的故事，把她内心的震撼感受带给每个翻开这本书的大人和小孩。

的确，我在许多场合分享过这个故事，说故事的时候气氛总是低沉凝滞， 很多人看完后都觉得心头被重重一击。这本书最大的震撼力在于，作者绘者一起带着我们凝视一个生命结束的过程和样貌。“死亡”向来是邦廷喜欢着墨并且深深关切的主题，她认为每个孩子都必须学习面对生命中的挫折和困境，死亡更是不能避之不谈的事,因为“这就是人生”。她的许多故事以死亡为主轴，出发点或背景，帮助小朋友从死亡中看见生命的意义和价值，也得到活下午的勇气、力量和希望。因此，她在书写这类主题的故事时，总是刻意将死亡令小孩恐惧的那一面隐藏起来，着重于刻画角色面对死亡情境时的情绪与情感，以及他们如何从悲伤中寻觅出路的经过。只有在这本书里，她毫不隐讳地直接让小孩清清楚楚注视生命死去的过程和模样。

邦廷这么做当然有特别的用意。“看见失去，才懂得珍惜。”她说。于是，她和配图插画的老搭档希姆勒携手，用平实沉静的文字和极具情感渲染力的水彩画，带领孩子走进故事场景，在老橡树从枝叶茂盛到枯萎凋零的过程中，让孩子也细细感受故事角色心中的不舍与悲伤，借由一棵树的死，使我们对自己和不同物种的生命价值有新的思考和认知。

邦廷在故事中沉痛直言“我们绝不是有意要残害世界上美丽的生命，但我们就是这么做了”，提醒我们留心自己不经意间可能对其他生命带来伤害的行为；为我们重新燃起希望，更鼓励我们付出力量和智慧，善尽管理之职，学习尊重不同物种的生命，与所有生命个体平等和谐地共存,如同生物学家亨利·贝斯顿半世纪前提出的恳切呼吁：“不论你为自己定了什么样的人生态度，都该知道，唯有与自然界呼应的人生态度才是最恰当的......千万别辱没地球，免得使人性蒙羞。”