如何提高孩子的专注力？这是一个永恒的话题。要解决一个问题，首先要明白问题为什么产生，这时候最好能多留心科学家的研究成果，至少听听专门研究这些问题的人是怎么说的。今天，我们就来看看一位心理学家对这个问题的看法。
刘建鸿，华东师范大学发展与教育心理学博士。刘博士是国内“积极教养”的倡导者（积极教养是积极心理学在教养领域中的应用）。
刘博士的一个重要观点是，要让孩子专注，得给他设置“合适”的挑战，这种挑战不能过难，也不能太容易。听起来很有道理，你觉得呢？
世纪之问：儿童是环境的奴隶还是自己行为的主人？
前苏联心理学家维果斯基提出的这一发人深省的问题堪称“世纪之问”：现在是信息时代，很多小朋友都玩手机、玩ipad，这时候孩子是成为环境的奴隶还是自身行为的主人，就成为一个至关重要的问题。
对一个孩子成就影响最大的因素是什么？50年前心理学家或许认为是智商，但当代研究表明，一个人的智商只能决定他成就的20-30%；30年前心理学家或许认为是情商，但现在发现，情商和成就未必相关；，因为他们要花言巧语来赢得别人信任，还要善于应变。
那么，对成就影响最大的因素是什么呢？现在发现，自控力是影响孩子成就的重要因素，其重要性甚至超过了智商和情商。而专注力就是自控力的一个重要体现。
自控力确实会影响一个孩子的成就。比如我们看到有不少聪明的孩子，初中高中在比较严格的环境下长大，成绩也不错，但到了大学以后环境比较宽松，缺乏自控力，松懈下来成绩掉得很厉害，甚至无法毕业。
再比如很多家长关心孩子上网。上网，到底是孩子在“上”网，还是网在“上”孩子？的确，有些孩子缺少自控力，身不由己，仿佛已是网络的“奴隶”，还有些孩子在网络上上看小说，甚至上QQ聊天下不来，都有可能成为环境的奴隶。
我们来看一个不容乐观的研究发现：现在的孩子跟跟30年前的孩子比，专注力不但没有提高，反而是下降了，这是一个很普遍的现象，全世界都一样，什么原因呢，原因很复杂，应该说电视是其中一个原因。
美国的儿科协会建议，2岁以前的孩子最好不要看电视。
大家可能觉得奇怪啊，电视有什么影响呢？大家注意啊，对婴幼儿来说，看电视属于一种被动注意，就是画面上一闪一闪的，不管他理解不理解就都跳过去了；我们为什么鼓励阅读呢，因为阅读是一种主动注意，他不理解他可以要求爸妈反复讲，他可以在（书的）画面上停留很久。所以我们建议，0-3岁的孩子，特别是孩子2岁以前，尽量不看电视，甚至连一些教育类的节目，像《小小爱因斯坦》啊，《巧虎》啊，（对2岁以前的孩子）都是弊大于利。
专注力是什么？
通常孩子都在什么场合不专心呢？情况非常多样。
比如有些孩子在他不喜欢的课上不专心；
还有些家长说，在家里，大人在外面打电话，小孩在房间里做作业，但好像电话内容他在里面比在外面的人还清楚，也就是一有风吹草动就分散注意力；
另一种情况是情绪容易波动，比如过几天有个竞赛，一想到就紧张没法集中注意力；
还有的家长觉得孩子容易冲动，答题时没多想就把答案写上了，没有经过审慎的思考，这也是一种不专心；
还有的孩子做事情没计划，什么事情都得家长帮忙提醒。
还有很多……，这些好像都叫不专心！但大家会发现，不同种类的不专心差异很大，背后原因实际上非常复杂。
什么是专注力呢，假设我站的这个地方是舞台，那人的专注力就像聚光灯，聚光灯照射的位置就是我们的专注力。我们人类所有的情感的波动，兴趣点的转移，其实都会影响我们的专注力。所以谈专注力，是谈一个背后很宽广的领域，几乎所有人的心理过程（情绪、动机、目标等）都会对它有影响。
我曾在一个幼儿园里看到一个2岁半的小女孩认真专注地剪指甲，我当时很吃惊，她怎么愿意自己乖乖地“劳动”，幼儿园又怎么放心让她这么小自己剪呢，不怕剪到手吗？我们来看一下老师是怎么指导的：她们先让孩子剪手样的纸板，在“指甲”的位置用铅笔涂黑，好像指甲脏了一样，再让孩子们把脏的那小部分自己剪去，小孩子剪地非常认真和专注。到后来练得熟了，细微动作也能控制好了，再尝试让她自己来剪指甲。
这个例子引发出一个重要的思考：什么样的任务让孩子专注？
孩子学习新事物时，存在三个区，左边是舒服区，他已经知道的知识，已经掌握的技能，很轻松就能应对，舒服、但有时也会厌倦；右边是恐慌区，如果知识和技能的要求远远超过了他现在的能力，他就会感到害怕、恐惧，退缩；中间的是挑战区，对他来说有些困难，但在有经验老师和家长的鼓励和指导下，他可以掌握和“跨越”难关。
对于初学剪指甲的孩子，如果让她直接剪指甲，就落在“恐慌区”，易受挫，进而畏惧退缩。老师安排让她先剪手型纸板，在保证安全的基础上可随意尝试，恰好落在她的“挑战区”里。步步为营，每一步都是兴味盎然的挑战和成长。其实低龄的孩子并不区分“劳动”和“娱乐”，只要难度适中的挑战，剪指甲也可以是娱乐项目；若是乏味单调地重复，玩玩具也未必不是“劳动”。
这里给家长们的启示是：如果你想让自己的孩子专注于任务，首先要考虑任务的难度是不是落在了他的“挑战区”。如果太困难，得考虑将它拆解成几个步骤，每一个步骤落在他可及的范围内，通过自身的努力或有成人的引导就可以达到，有成就感，就更投入和专注。“挑战区”是动态的，随着孩子水平的提高而不断往前延伸。
维果斯基认为家长/老师应当“充当”孩子的“教练”。所谓“教练”，得依据“队员”的具体情况来安排针对性的训练。举个例子说，姚明初到NBA的时候，教练要紧的不是提高他的投篮准确率，而是要改善他下肢力量弱的“短板”。同样，“挑战区”里的刻意练习让孩子更愿意迎接挑战，获得成长。
当代心理学研究发现，在不少领域里，从新手到专家，需要大约十年，或者说一万小时的刻意练习（依领域的不同而有所变化）。这一万小时，不是普通的重复，而是放在挑战区里的一万小时，每一步都能感到挑战和成长。无论莫扎特或是打高尔夫球的泰格•伍兹都是如此。
中国人常说“熟能生巧”，只有一半是对的。心理学家兰格（Elen Langer）指出，无论是练琴还是写字，早期确实让孩子处于挑战区，在应对挑战中成长，但进入到“巧”的阶段就已经开始进入舒服区了，后面的重复练习对孩子帮助不大，且易生厌倦。有些孩子弹钢琴反复弹几首曲子，比如《致爱丽丝》，除了熟极而流“以飨宾客”外，对弹钢琴真正提高很少助益。
游戏让孩子专注的“秘密”，值得借鉴
很多家长都认为电脑游戏让孩子魂不守舍，废寝忘食（也就是非常专注喽），它有什么魅力呢？游戏的原理能不能应用在孩子的学习生活中？
游戏有几个不寻常的地方：
一是玩游戏经常输，孩子为什么还爱玩？游戏有个特点，一旦你“通关”之后，就不爱玩了，反而是输了游戏倒还保有吸引力。自然并不是“失败”吸引孩子，而是游戏中孩子付出的所有努力都有及时的反馈和体现，上一回得了800，这一回就得了1200，虽然还是没“过关”，但分明看到了自己的进步了，因此游戏的一大特点是及时的回馈带来的“信心”。孩子在日常学习生活中恰恰很缺少及时的回馈，比如他新写了篇作文，他自己感到有什么进步呢？如果总感觉不到进步，就容易信心不足难以坚持；
二是游戏提供给孩子可及的目标。不管是简单的“连连看”、愤怒的小鸟还是复杂的魔兽世界，无论孩子水平怎样趣味如何，都可以选择适合自己水平的层级开始，“总有一款适合他”。这些方面游戏做的非常好，日常的学习包含这些特点么？非常遗憾，没有。对于天才早慧的孩子，学校的学习过于简单无聊，因为他们已经掌握了；对于落后的孩子，他理解有困难跟不上进度，慢慢也失去兴趣了，自然都无法专注；
游戏的第三个特点是输了没关系，大不了从头再来。现实生活中，我们的老师、父母往往都太在乎成绩了，孩子们在竞争和社会比较中如临深渊，轻松不起来。
在学习生活里可以如何借鉴呢？
一、给孩子设定一个可行的目标，重视过程而非结果，及时给予反馈，例如对孩子新写的作文你可以具体这么点评“你今天用的这个月亮比喻很形象，你是怎么想到的？”
二、《第56号教室的奇迹》作者雷夫老师曾获全美最佳教师奖，他把游戏的原则应用于数学教学。比如两位数加法题：63+28=？他问学生，如果你是出卷子的老师，你会给出哪几个答案？一个孩子说91（自然，这是正确答案），雷夫又问“其它还可以放什么答案呢？”另一个学生说：“放一个81吧，有人会忘了进位”；还有的孩子说：“万一没看清楚符号会算成减法呢，放一个35吧”，……，大家七嘴八舌，没有输赢的压力，“角色”反串当起出题的老师来，待出完题讨论完最容易的错法和答案，孩子们自然也就不容易再犯错了！
找到合适的挑战，才能体验专注的快乐
“孩子什么时候会专心致志，浑然忘我？”
如果任务过于困难，如大山横亘于前，会让孩子无助无望丧失信心；如果难度偏大，也会让他感到焦虑、担忧甚至恐惧。那么让孩子做简单的任务呢，“尽在掌控”的感觉固然让他放松，时间长了却也可能令人厌倦。
你也许想到了，是，只有寻找比孩子现实能力稍高一些的挑战，才能激发他的潜能，体会到全然投入似水涌流般的心流体验（flow）（也称沉浸体验—指一种极度专注的心理状态）。
著名心理学家契克森米哈赖 (Mihaly Csikszentmihalyi) 发现很多科学家、艺术家工作中常常伴随着心流体验，他们有些人回忆 “我的专注就像呼吸一样，我几乎沒有注意到。当我开始做事时，我真的完全忘周遭……” 由于高度的专注，他们忘记了自我、时间和周围环境，工作中伴随着喜悦，也特别富有创造性。（注：米哈里·契克森米哈赖，芝加哥大学心理系教授。著有畅销书《幸福的真意》、《自我演化》、《创造力》等。前美国心理协会会长马丁·瑟利斯曼誉之为“积极心理学的世界级领导人物”）。
诗人斯特兰德如此描述这种感受“完全沉浸在自己的工作之中，你似乎被自己在工作中发现的可能性所支配……如此地与工作融为一体，你感觉不到将来和过去，只有无穷无尽的现在”。
契克森米哈赖总结了心流体验（FLOW）的8大特征，包括：
清楚的目标和立即的回馈；
面临挑战和适度的技巧；
行动和意识结合；
全神贯注在活动上；
操控的感觉；
自觉的丧失（浑然忘我）；
时间感的改变；
自成目的（autotelic）的经验。
无论成人还是孩子，当处于心流体验时，虽然心里有目标（比如打球时赢下这一盘），但活动本身成了最大的目标！时间过得飞快，仿佛一下子就过去了，过后回想时却能回忆出丰富的细节和感受，这种“时间感的改变”在汉语中也有所体现，“快活”“快乐”中都有一个“快”字，正是形容快乐中飞逝的时间感，与“难过”正好相反，看来中西方对投入的幸福感受颇为类似。
孩子有没有这样的心流体验呢？留意一下，你会发现也是有的：也许是他拼图的时候，拼的时候安静无声让你有些讶异，然后兴奋地跑来要你去“观摩”他的成果——他拼出了一个从没完整拼过的完整图形；也许是搭积木的时候，随着搭建的“建筑”越来越宏伟，他兴奋地左右搬运材料，甚至没注意到大厅里的谈话和电视，直到完工的时候才听到他“满是兴奋”的雀跃。
契克森米哈赖认为这种沉浸和投入是人生幸福最重要的来源，因为它不像感官满足容易适应（尝第1口蛋糕时可能觉得特别味美，第10口可能就稍感发腻了），而能与挑战颉颃，越投入越有成长的快乐。自然，如果孩子在学习或活动游戏中有更多的心流体验，他们会更多地感受到思维、创作过程本身的美，也会滋长出内在的兴趣。
契克森米哈赖花费了30年时间发现，任务的挑战难度和个人拥有的技能会影响心流的产生：唯有当挑战较高，要求技能也较高的时候才最能激发起个人的投入，并同时感到高度的兴奋及充实感。
如果孩子感到无聊，可能是任务的挑战不足，假若孩子过于焦虑担忧，则需要具体指导提升孩子的技能水平，来增加孩子的心流体验。
将复杂的任务的拆解为小的步骤对孩子非常重要（想想学游泳时，教练如何拆解动作，分别训练孩子手和脚，再将动作整合），步骤拆解越细致，越符合孩子的程度（落在“挑战区”里），并给孩子即时反馈，孩子就越有信心完成，越容易投入。
投入沉浸在活动中需要有一整段不受打扰的时间，因此当孩子投入做事情时成人尽量不要打扰，即便是善意地叫他“吃水果”，孩子原本一整块的时间也变得零碎，注意力来回的切换无形中也会消耗孩子的精力并减损热情。成人们都有这样的经验，一段文章读至酣畅处如果碰上个电话，重新回到原文去阅读需要花一定的时间才能找回感觉。
如果说沉浸投入地思考和做事（专注力）也是一种习惯，那么平时父母注意创设与孩子技能相匹配的挑战，让孩子有更多机会感受到“心流体验”，无疑十分可贵。
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