2015年春，三三来电话，说她六月将带她嫂嫂来东部参加表姐的八十大寿的宴会，她把我也报上了，是做为同乡。
其实我从没见过这位表姐，真不好意思去吃大餐。三三说离开纽约十年没见，正好利用这个机会和我见一面，并且还想见在东部她学习、工作的亲友，和我们共同的老友我的小哥哥。我邀请她来住我家，她婉言谢绝。
我俩是本家，我的辈分比她高一辈应叫我姑姑，但只比我小两岁，她的姐姐是我同学，她是我妹妹同学，我们以同学、好友相待，从不去想这辈分，辈分把人弄得生分。上小学时我们几个姑娘常在一起玩，我们已相识七十六年。小哥哥是我一辈子的老小哥，相识七十二年。我们三人是燕二代，他们两位是我在美国能坚持下来的支柱，在我几次特别困难时都是得到他们的大力帮助，特别是三三。小时一起长大知根知底，和其他在美国的朋友有很大的区别。
六月的那天我按时到达金蘴大酒楼，马上上楼到接待处问三三来了吗？几个人同时回答没来。
已经到点了怎么不来？
我又到院子去等，因为她若不来我就不好意思去了。我没手机，跑到接待处请他们打电话给她，一位穿中式旗袍漂亮的太太说不用打，她一定来。又问我是她的朋友吗？我报了名字，她表现知道，让我先坐下，到同乡这桌去坐，她也属于这桌。
我把礼物交给他们，跟着带位人到了这个桌子。带位人介绍给我那一对刚从老家来的稍大年纪的夫妇。我坐下后马上自我介绍，马上我和大家的关系拉近了。
过了半个多小时三三和嫂子来了，一直道歉，这时已经讲过开场白了。那位漂亮的太太就是这晚的老寿星，可真不像。
三三说他们夫妻是医生，丈夫已去世。这个宴会是她的子女的心意。我从没参加过近二百人的生日大宴。食物太丰盛了，特别吃了听说过但从没见过的菜，例如烤小猪。每桌一支小猪，这得宰多少支，得花多长时间、多大的烤炉来烤呀，真是长了见识。边吃边聊边照相。这时嫂子拿出三三哥关于家谱的一些资料。我们都来自广东新会慈溪乡，这是宋朝赵匡胤的弟弟赵匡义的后代，南宋最后小皇帝跳海的古井镇就在附近，我家与三三家关系太远，六百年前是兄弟。他们是为村里建小学的那支，已有一百多年以上，侨胞经常去修缮，我见过这个学校是较大的楼房，做为小学是相当好了。我祖父的贡献是他的财产由三姑妈和爸爸决定捐给村民作村医院，到现在也是上百年了，这位刚来的老乡说一切都保持很好。
宴会后我们说了三天后去小哥哥家聚会。这年小哥哥也是八十大寿，我们提前为他庆生日。来美国后我从没去过他的家，这次是我第三次见他。二十五年前三三开车带我去他们经营的餐厅为我洗尘，后来我在他们镇附近的中餐馆打工时他开车来看我，给我壮胆，因为我和两个餐馆老板住在餐馆后面，怕我被欺负。三三嫂从加拿大带来小哥哥的好友送他的礼物，一个大弥勒佛，我送的是花生，表示他们有一儿一女。他们家是古色古香的中式家具和艺术布置，这是他太太的艺术观点，很漂亮。我们照了不少照片、参观了这个漂亮安静的小区，泳池、小树林、小溪。回来后我为他们弹了几曲，首先弹的是小哥哥点的：致爱丽丝、土耳其进行曲；然后我弹了这几年练的萧邦练习曲：别离、革命。小哥哥喜欢我弹的这些曲子，后两个他也听过。然后午餐、吃蛋糕。由于提早半年过生日，气氛不强烈。
在返回纽约的火车上，我想了许多往事，非常激动，特别有点自责。因为做为子女从没给父母庆生日，一想到2017年就是他们110岁生日，他们早已离去，怎样表示对他们的纪念呢，我想写点什么吧。从今年一月到十二月，我痛快的写了这拾柒万字的书，越写越觉得有许多要写。现在已写完，呈现在大家面前。
我 已是近八十岁的老人，在我思想还清楚之时，想把我一生经历的故事写下来，让朋友和下代了解，也用它来寄托自己的思念。
我们是一个五口之家，是一个普通的燕京家庭。父亲、母亲是燕大1926年到1930年同届学生，我们三姐妹都生在燕京，就读于燕大附小，燕大附中。我从一个当年的小孩所见所闻来写这个时代发生的大事件，及各种经历过的小事，接触到的伯伯、叔叔、阿姨、姑姑、同学和小朋友。
我父母都生于1907年。说句老实话我不知道他们的生日。他们的父母只告诉他们阴历的出生日，不清楚阳历生日。他们非常浪漫、也非常具有文人气，妈妈叫爸爸菊花，爸爸叫妈妈荷花。爸爸出生在菊花盛开的秋天，妈妈出生在荷花盛开的夏天。从我记事起从没见给爸爸，妈妈庆生日。也许他们有他们秘密的方法来庆。但他们总给我们姐妹按时庆生日。
，他们一直是被改造的对象，哪有心情去庆生日？我们一直处于要与他们划清界线的状态，哪有这种胆量去给他们庆生日？一直到后来他们都相继去世，也就没有机会给他们庆生日了。我很想念他们，特别是爸爸。
2017年是爸爸活在世界上的年龄比他逝后的年数少6年，这就是说他死后的年数已超过了他活着的年数。这是一个二元一次联立方程组：设x是去世的年数，y是活着的年数，X+Y=110, X-Y=6不难解出爸爸只活了52岁，已去世58年。
燕大教授们当年合影
每当我在燕大校友通讯上读到与爸爸同时代的伯伯、叔叔、姑姑和阿姨的记念文章和他们的事迹后，我对于他的过早去世感到惋惜，我常想如果他能够活到他们的年岁，从他一贯的严谨治学，勤奋努力，刻苦钻研的作风，和他在世时已作出的成绩，他一定会在他的领域---------社会学作出较多贡献的。我对于父亲有一种惭愧、内疚、后悔、心痛、可惜的非常复杂的心情交织在一起，我会流泪甚至痛哭。
为什么？ 让我先来讲见父亲的最后一面吧。
作者授权|燕大百年：一个燕二代的回忆录（序）
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